Som kerneudstyr til kredsløbsbeskyttelse klassificeres strømafbrydere på en fler-dimensionel måde på grund af forskelle i applikationsscenarier og tekniske karakteristika. Hver kategori har sine egne fordele med hensyn til funktionel vægtning og anvendeligt miljø, der tilsammen understøtter den fleksible konfiguration og sikre drift af strømsystemet.
Baseret på spændingsniveau kan afbrydere opdeles i lav-afbrydere og høj-afbrydere. Lavspændingsafbrydere bruges for det meste i distributionsnetværk under 1kV, der almindeligvis findes i bygninger, industrielt udstyr og civile terminaler, med fokus på overbelastning, kortslutning og lækagebeskyttelse. Høj-afbrydere betjener transmissions- og distributionsledninger på 1 kV og derover, hvilket kræver stærk brydekapacitet og høje isoleringsniveauer, velegnet til scenarier med stor-kapacitet såsom understationer og lang-energitransmission.
Baseret på lysbue-slukningsmiddel omfatter afbrydere vakuumafbrydere, SF₆-afbrydere, olieafbrydere og luftafbrydere. Vakuumafbrydere slukker lysbuer i et vakuummiljø, er små i størrelse og har en lang levetid, hvilket gør dem meget udbredt i mellem-strømforsyning. SF₆-afbrydere udnytter svovlhexafluoridgas' høje isolerings- og lysbueslukningsegenskaber, hvilket gør dem velegnede til høj-spændings- og ultra-høj-spændingssystemer. Olieafbrydere bruger isolerende olie til køling og lysbueslukning; de var engang mainstream-typen, men bliver gradvist udskiftet på grund af miljø- og vedligeholdelsesrestriktioner. Luftafbrydere bruger trykluft som medium og bruges almindeligvis i lav{10}}højspændings- og højstrømsapplikationer.
Ved anvendelse kan afbrydere kategoriseres yderligere i strømfordeling, motorbeskyttelse, husholdnings- og reststrømsafbrydertyper (RCCB). Strømfordelingsafbrydere understreger overordnet linjebeskyttelse og kan opnå selektiv strømafbrydelse gennem trindelt koordinering. Motorbeskyttelsesafbrydere er optimeret til høje startstrømkarakteristika med overbelastnings--tidskarakteristika. Husstandsafbrydere prioriterer følsomhed og miniaturisering og integrerer ofte RCCB-funktionalitet. RCCB'er registrerer lækstrøm ved hjælp af en nul-strømtransformator og afbryder hurtigt strømforsyningen for at forhindre elektrisk stød.
Desuden kan de kategoriseres efter betjeningsmetode (manuel, elektrisk og intelligent fjernbetjening) og efter antallet af poler (enkelt-polet, to-polet og multi-polet). Den kombinerede anvendelse af forskellige kategorier gør det muligt for afbrydere nøjagtigt at matche behovene i alle scenarier fra mikronet til hovedstrømnet, hvilket giver grundlæggende støtte til den raffinerede beskyttelse af strømsystemer.
